Научно-методический отдел более 80 лет осуществляет методическое сопровождение деятельности библиотек области, предоставляющих общедоступные библиотечные услуги населению. Выполняет функции областного координационного центра для муниципальных библиотек на основе принципов научной концептуальной обоснованности, стратегической направленности, рекомендательности, дифференцированного и творческого подхода, преемственности, расширяя спектр методических услуг в электронной среде. Участвует в формировании и реализации библиотечной политики региона, разработке программ (проектов), развития библиотек, готовит статистическую и аналитическую информацию для федерального статистического наблюдения и местных органов власти, выполняет мониторинги показателей по основным направлениям библиотечной деятельности.

Участвует в централизованных научных исследованиях по тематике РГБ, РНБ, РБА и других учреждений и организаций. Организует региональные исследования, совещания, научно-практические конференции и круглые столы по актуальным проблемам библиотечного дела, обучающие семинары для библиотечного персонала муниципальных библиотек, конкурсы профессионального мастерства. Изучает и анализирует деятельность библиотек, помогает внедрению инновационных форм и методов библиотечной работы. Составляет ежегодники: “Государственные и муниципальные библиотеки Орловской области”, “Сборники служебных документов и материалов”, тематические сборники по итогам областных библиотечных мероприятий, др. методические пособия. Располагает специализированным фондом изданий по вопросам теории и практики библиотечного дела, участвует в создании ЭБД “Аналитическое описание статей” по профилю отдела.

С 2002 г. на базе отдела функционирует Областная Школа методиста, созданная в рамках проекта “Непрерывное профессиональное образование – пропуск в изменяющееся общество, и Орловский областной Центр книги, специализирующийся на изучении проблем чтения и содействующий развитию чтения в регионе. Основная категория пользователей – специалисты в области библиотечного дела, студенты профильных учебных заведений.